Έντονο παρασκήνιο και σοβαρά ερωτήματα θεσμικής εκτροπής αποκαλύπτονται πίσω από τον σχεδιασμό της ακτοπλοϊκής σύνδεσης Βόλου με νησιά του Βορείου Αιγαίου, με την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου να βρίσκεται στο επίκεντρο καταγγελιών για υπέρβαση αρμοδιοτήτων και επιλεκτικό αποκλεισμό νησιών.
Σύμφωνα με πληροφορίες που προκύπτουν από δημόσιες τοποθετήσεις και υπηρεσιακές διαρροές, η Περιφέρεια εμφανίζεται να έχει αναλάβει ρόλο που υπερβαίνει κατά πολύ τις θεσμικές της δυνατότητες, προχωρώντας σε εξαγγελίες για συγκεκριμένη ακτοπλοϊκή γραμμή, λιμένες προσέγγισης και χρηματοδότηση, χωρίς να έχει προηγηθεί οποιαδήποτε απόφαση του αρμόδιου Υπουργείου Ναυτιλίας ή διαγωνιστική διαδικασία.
Ιδιαίτερα αποκαλυπτικό θεωρείται το γεγονός ότι, σε πρώιμο στάδιο, από τον σχεδιασμό φέρεται να αποσύρθηκε πλήρως η Σάμος –νησί της ίδιας Περιφέρειας– χωρίς να έχει παρουσιαστεί ούτε μία συγκριτική τεχνική ή λειτουργική αξιολόγηση λιμένων. Πηγές με γνώση του φακέλου αναφέρουν ότι η απομάκρυνση της Σάμου δεν στηρίχθηκε σε αντικειμενικά κριτήρια, αλλά προέκυψε κατόπιν «προσαρμογής» του σχεδιασμού σε συγκεκριμένες επιχειρησιακές επιθυμίες της αγοράς.
Ακόμη μεγαλύτερο προβληματισμό προκαλεί το ότι, πριν από οποιαδήποτε θεσμική διαδικασία, έγιναν δημόσιες αναφορές σε «απευθείας αναθέσεις» και σε «προτιμήσεις εταιρειών», όροι που στο ισχύον νομικό πλαίσιο αποτελούν κόκκινη γραμμή. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους δηλώσεις, εάν συνδυαστούν με χρήση δημόσιων πόρων, δύνανται να εγείρουν ζητήματα παράνομων κρατικών ενισχύσεων και στρέβλωσης του ανταγωνισμού.
Παράλληλα, η εμπλοκή της Περιφέρειας σε σενάρια σύνδεσης της γραμμής με λιμένες τρίτων χωρών χαρακτηρίζεται από αρμόδιες πηγές ως θεσμικά αδιανόητη, καθώς αγγίζει ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και διεθνών σχέσεων, τα οποία δεν εμπίπτουν σε καμία περιφερειακή αρμοδιότητα.
Η υπόθεση μεταφέρθηκε πλέον στο κοινοβουλευτικό επίπεδο, με τον Κυριάκος Βελόπουλος να ζητά ευθέως έλεγχο νομιμότητας των ενεργειών της Περιφέρειας και να θέτει το ερώτημα αν υπήρξε προειλημμένη πολιτική απόφαση που προηγήθηκε του κράτους και των θεσμικών διαδικασιών.
Το βέβαιο είναι ότι η συγκεκριμένη υπόθεση ξεπερνά τα όρια μιας απλής ακτοπλοϊκής γραμμής. Αγγίζει τον πυρήνα της θεσμικής λειτουργίας του κράτους, τα όρια της Περιφερειακής εξουσίας και το κατά πόσο ο ακτοπλοϊκός σχεδιασμός στο Αιγαίο γίνεται με βάση το δημόσιο συμφέρον ή μέσα από άτυπες πολιτικές και επιχειρηματικές συνεννοήσεις.
