Την ώρα που η τουρκική αγορά εξελίσσεται σε έναν από τους σημαντικότερους και ταχύτερα αναπτυσσόμενους πυλώνες τουριστικών αφίξεων προς τη Σάμο –με 150.000 Τούρκους επισκέπτες να φτάνουν στο νησί μόνο τη φετινή τουριστική χρονιά, αριθμός ιστορικά υψηλός– οι δύο Δήμοι του νησιού, Ανατολικής και Δυτικής Σάμου, δεν θα συμμετέχουν στη φετινή 19η Διεθνή Έκθεση Τουρισμού & Συνεδρίου TTI İzmir, που διεξάγεται 3–5 Δεκεμβρίου.
Μία επιλογή που γεννά εύλογα ερωτήματα, καθώς η Σάμος βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τα τουρκικά παράλια, επωφελείται σημαντικά από την τουριστική κίνηση της γειτονικής χώρας και η TTI İzmir αποτελεί τη μεγαλύτερη τουριστική διοργάνωση της Τουρκίας, με συμμετοχές από περισσότερες από 60 χώρες, hosted buyers, αεροπορικές εταιρείες, τουριστικούς πράκτορες και ελληνικούς προορισμούς με οργανωμένη παρουσία.
Η έκθεση φιλοξενεί χιλιάδες επαγγελματικά B2B ραντεβού, ενώ η Σμύρνη –με το ισχυρό εκθεσιακό της προφίλ, τη γεωγραφική εγγύτητα και το έντονο πολιτιστικό της αποτύπωμα– αποτελεί το πιο στρατηγικό σημείο δικτύωσης για τα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου.
Μέχρι πριν λίγα χρόνια, το τοπίο ήταν διαφορετικό. Η Σάμος συμμετείχε ενεργά τόσο στη Σμύρνη όσο και στην Κωνσταντινούπολη, με τουρκόφωνο υλικό, επαγγελματικές καμπάνιες και συνεργασίες που είχαν συμβάλει στην ενίσχυση του διασυνοριακού τουρισμού. Εκείνη την περίοδο, η Σάμος –μαζί με Ρόδο, Χίο και Λέσβο– είχε πρωταγωνιστήσει στις πιέσεις προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη διευκόλυνση χορήγησης θεωρήσεων, που οδήγησε τελικά στη σημερινή Visa at the Gate, η οποία έχει συμβάλει καθοριστικά στις τουριστικές ροές των νησιών.
Τα διαθέσιμα στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι οι επισκέπτες από την Τουρκία έρχονται, δαπανούν σημαντικά ποσά, και μάλιστα η αγορά έχει περιθώρια ακόμα μεγαλύτερης ανάπτυξης, ιδιαίτερα τώρα που η Visa at the Gate λειτουργεί ομαλά και ο πληθωρισμός στην Τουρκία καθιστά τα ελληνικά νησιά οικονομικά ελκυστικότερα για τους εύπορους γείτονες.
Σε μια περίοδο που η τουρκική αγορά βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά για τη Σάμο, η μη συμμετοχή δεν σημαίνει απλώς χαμένη προβολή· σημαίνει απώλεια θέσεων σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον όπου παίζεται πραγματικά το παιχνίδι.
